Dlaczego owoce kakaowca mają różne kolory?

Jeśli kiedykolwiek widziałeś owoce drzewa kakaowego, na pewno zauważyłeś, że potrafią mieć naprawdę różne kolory – od zieleni, przez intensywny fiolet, aż po ciepłe, słoneczne odcienie żółci i pomarańczu. Za tę różnorodność odpowiada przede wszystkim natura i genetyka rośliny.

Kolor zaczyna się w genach

Barwa owocu kakaowca jest zapisana w jego genach. Różne odmiany kakao mają inne zestawy pigmentów, które nadają im charakterystyczny kolor.

Najważniejsze z nich to:

• chlorofil – nadaje kolor zielony,
• antocyjany – odpowiadają za odcienie czerwieni i fioletu,
• karotenoidy – tworzą barwy żółte i pomarańczowe.

To właśnie kombinacja tych wszystkich pigmentów sprawia, że każdy owoc może wyglądać inaczej – nawet pochodzący z tego samego drzewa.

Czy kolor mówi coś o jakości kakao?

To częste pytanie – szczególnie w świecie kakao ceremonialnego. Odpowiedź brzmi: nie bezpośrednio.

Kakao dzieli się na trzy główne typy:

• Criollo - najrzadsza i najbardziej ceniona odmiana
• Forastero - najpopularniejsza odmiana (ok. 80–90% produkcji)
• Trinitario - hybryda Criollo i Forastero

Choć podział ten jest bardzo prosty, w rzeczywistości na podstawie samego koloru nie jesteśmy w stanie określić jednoznacznie z jaką odmianą kakao mamy do czynienia. Podobne barwy mogą występować w każdym z tych gatunków.

Na jakość kakao największy wpływ ma sposób uprawy (najlepiej sprawdza się tutaj agroleśnictwo i brak chemii) oraz metoda fermentacji i suszenia,

Kolor zmienia się wraz z dojrzewaniem

Strąki kakaowca nie mają jednego stałego koloru – jak wiele owoców - zmieniają się w trakcie wzrostu.

• Zielone - zazwyczaj żółkną, gdy są gotowe do zbioru.
• Czerwone lub fioletowe - przechodzą w kolor pomarańczowy lub żółto-pomarańczowy.

Zmiana koloru daje rolnikom bardzo ważny sygnał na podstawie, którego mogą określić moment, w którym ziarno osiąga pełnię smaku i owoc jest gotowy do zbioru.

Co to oznacza dla Ciebie?

Kolor owocu, który skrywa w sobie niezwykłą moc jest fascynującym elementem natury, ale nie decyduje o jakości napoju, który trafia do Twojej filiżanki.

Prawdziwa wartość kakao kryje się w:

• jego pochodzeniu,
• trosce o uprawę,
• tradycyjnych metodach przetwarzania,
• oraz w doświadczeniu, jakie daje podczas rytuału.